بدأت الصفحة بكلمات كبيرة “بلدة فنغشي” في الأعلى، تلتها الكلمات التي سمعها الجميع في رؤوسهم قبل نقلهم إلى هذا المكان. كانت بقية الصفحة فارغة تمامًا، ويبدو أن ذلك كان عن قصد. قلب صُحِن الصفحة التالية ورأى أن هناك كلمات مكتوبة في أسفل الصفحة تقول: “مستوى الصعوبة: ب”.

“مستوى الصعوبة؟ هل يشير ذلك إلى مدى خطورة الوضع؟” فكر صُحِن. كان هناك بوضوح مستويات مختلفة من الصعوبة، لكنه لم يكن لديه فكرة عما يعنيه ذلك فعليًا.

قرأ كل كلمة في الصفحة الأولى بعناية شديدة، خوفًا من أن يفوته شيء. كانت ليو ينغ ينغ قد أخبرته أن هذا الكتاب سيساعدهم على البقاء، لذا ربما كانت هناك تفاصيل مخفية في هذه الكلمات.

قال صُحِن للبقية: “يا جماعة، تفحصوا نسخكم من الدليل لتروا إن كان هناك أي اختلافات في المحتوى”.

فتحوا نسخهم وقارنوا بينها، لكن المحتوى في جميع الكتب كان متطابقًا تمامًا. سألت جانغ جينغ صُحِن: “إنها كلها نفس الشيء. هل ترى أي شيء مميز في هذه الكلمات؟”

أجاب صُحِن: “وفقًا للدليل، حدث شيء ما في بلدة فنغشي قبل 50 عامًا. يذكر فقط أن جميع القرويين اختفوا بين ليلة وضحاها، لكنه لا يوضح ما إذا كانوا قد ماتوا أم لا. كل عشر سنوات، تضاء أضواء بلدة فنغشي المنطفئة مجددًا… هل يعني ذلك أن قرويي بلدة فنغشي سيعودون؟ أم أن الشيء الذي تسبب في اختفائهم سيظهر مجددًا الليلة؟”

“أيضًا، كلمة ‘المجنونة’ في ‘الليلة المجنونة’ هنا تشير بالتأكيد إلى الخطر الذي سنواجهه، لكن ماذا تعني كلمة ‘الليلة’ نفسها؟ هل تشير إلى الوقت بين غروب الشمس وشروقها، أم تشير إلى حدث يحدث في الليل؟ هناك الكثير من الأسئلة غير المجابة هنا. إذا لم نحصل على فهم أفضل لكل هذه الأمور، فسنكون مرغمين على مواجهة الكثير من المواقف غير المرغوب فيها”.

كان الثلاثة الآخرون الذين يستمعون إلى حديث صُحِن في حالة دهشة تامة. فقال تشو يي، “إنها بضعة سطور فقط، ولكنك قادر على تحليلها بهذا الشكل؟ أنت مذهل!”

ضحك صُحِن وقال: “أحب حل الألغاز في وقت فراغي، هذا كل ما في الأمر”. عندما كان طالبًا، أنشأ ناديًا في المدرسة مع بعض الأصدقاء الذين يحبون هذه الأشياء. لم يكونوا محققين بارعين، لكن لم يكن من الصعب عليهم التقاط بعض الأدلة من أي نص يُعطى لهم. كما استنتج أن الشاب المتجرد وليو ينغ ينغ ربما اكتشفوا هذه الأدلة بسهولة أيضًا.

“ماذا نفعل الآن؟” قال يانغ زي تشن وعيناه مليئتان بالخوف. لم يكن من المستغرب أن يشعر مراهق بالخوف في مثل هذا الوضع. حقيقة أنه لم ينفجر في البكاء كانت علامة على شجاعته. كان تشو يي مدربًا في فنون الدفاع عن النفس، لذا كان أقل خجلًا مقارنةً بيانغ زي تشن.

كان من الواضح أن الثلاثة الآخرين ينظرون إلى سو جين كقائد لهم، لكن سو جين كان عادةً شخصًا مرنًا ولم يتولَّى منصب القيادة من قبل. ومع ذلك، لم يستطع تحميل هذه المسؤولية لشخص آخر لأن باقي الفريق يتضمن مراهقين وامرأة شابة خائفة.

قال سو جين: “قبل قليل، ذكرت ليو ينغ ينغ أن الأمر سيبدأ في غضون عشر دقائق تقريبًا، لذا خلال هذا الوقت، من المحتمل أننا في أمان. لكن تلك العشر دقائق قاربت على الانتهاء، لذا أعتقد أنه من الأفضل أن ندخل القرية أولًا”. كان من الواضح من طريقة كلام ليو ينغ ينغ والشاب المتجرد أن هذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بهذا الأمر، مما يعني أنهم متمرسون. وإذا اختار المتمرسون دخول بلدة فنغشي على الفور، فمن المنطقي أن يتبع المبتدئون مثل سو جين والبقية خطاهم.

قالت جانغ جينغ وهي تحدق في الأجزاء المضاءة من القرية: “هل علينا حقًا الدخول؟ يبدو أن هذا المكان آمن، لماذا لا نبقى هنا حتى طلوع الفجر؟”. كانت الأنوار الساطعة في القرية تثير خوفها بشكل أكبر، كما لو كانت القرية وحشًا بريًا عملاقًا مستعدًا لابتلاع أي شخص يقترب.

هز سو جين رأسه وقال: “لو كان هذا المكان آمنًا، لما كان المتمرسون في عجلة لدخول القرية. أخشى أنه بمجرد أن يبدأ أي شيء سيئ، سيحدث لنا شيء رهيب إذا بقينا هنا.”

وبالتالي، بدأ الأربعة في السير نحو القرية. كان المكان كله مضاءً بشكل ساطع، لكنه كان خاليًا تمامًا من أي حياة. أثناء سيرهم نحو القرية، قال سو جين لهم: “إذا كان الساعة السادسة صباحًا هو الوقت الذي يعتبر فيه معظم الناس أن الليل قد انتهى، فسنضطر للبقاء هنا لمدة ثماني ساعات تقريبًا.”

“ثماني ساعات؟ ليست ست؟” سأل يانغ زي تشن بخجل بعد أن رمش مندهشًا.

“كانت الساعة حوالي العاشرة مساءً عندما وصلت إلى هنا، لذا فهي ثماني ساعات حتى الساعة السادسة صباحًا,” قال تشو يي بطريقة واقعية.

لكن يانغ زي تشن أجاب، “هذا لا يبدو صحيحًا. كان يجب أن تكون الساعة حوالي منتصف الليل عندما وصلت إلى هنا. كنت أراجع دروسي للمدرسة وتعبت من كتبي، لذا التقطت بعض الكتب من رف الكتب وانتهى بي الأمر مع هذا الدليل!”

“منتصف الليل؟! لماذا أتذكر أن الوقت الذي جئت فيه كان لا يزال الساعة الرابعة مساءً فقط؟!” صرخت تشانغ جينغ.

حدق سو جين فيهم للحظة، ثم سأل، “نحن جميعًا من نفس البلد، أليس كذلك؟”

أومأ الثلاثة برؤوسهم.

عقد سو جين حاجبيه وتأمل في الأمر لبضع لحظات قبل أن يقول، “بما أننا جميعًا من نفس البلد وبلدنا لا يحتوي على مناطق زمنية مختلفة، إذن… ربما يحتوي الدليل على القدرة على تشويه الزمن بطريقة ما، لذا على الرغم من أننا نقلنا إلى هنا في أوقات مختلفة، فإن الزمن هنا يتحكم فيه الدليل ويبدأ في التحرك مرة أخرى فقط عندما يكون الجميع قد وصل. لهذا السبب دخلنا عالم الدليل في أوقات مختلفة لكننا ظهرنا في بلدة فنغشي في نفس الوقت.”

“أو ربما يتحكم الدليل في وعيّنا، مما يجعلنا نفقد وعينا ويوقظنا فقط عندما يكون الجميع قد وصل إلى هنا. ولكن بما أن أحدًا لا يستطيع تحديد مقدار الوقت الذي مرّ بدقة أثناء النوم، نظن جميعًا أننا ظهرنا في هذا المكان فورًا.”

لم تكن تفسيرات سو جين الأفضل، لكنها كانت معقولة على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، ما كان يريده الجميع هو إجابة تجعلهم أقل قلقًا، وليس بالضرورة الإجابة الحقيقية. فالمجهول هو أكثر شيء مرعب.

كانت بلدة فنغشي كبيرة نسبيًا، لذا سيكون من الصعب العثور على الشاب المتجرد وليو ينغ ينغ إذا لم يحاولوا العثور عليهم عمدًا. وكان من الواضح أن التجول في البلدة في هذا الوقت ليس آمنًا.

“لماذا لا نجد مكانًا للاختباء فيه مؤقتًا؟” اقترح تشو يي.

لم يجرؤوا على دخول البلدة نفسها، لذا وجدوا منزلًا خارج حدود البلدة يبدو نظيفًا إلى حد ما. كان هذا المنزل أيضًا ليس بعيدًا عن حدود البلدة، لذا إذا واجهوا أي خطر، لن يكون من الصعب الهروب منه.

لم يكن الباب مقفلًا، لذا بمجرد دفعة خفيفة انفتح الباب ودار حول مفصله ليدخلوا إلى ساحة المنزل. أضاء مصباح زيتي المنزل، والإضاءة الخافتة المتراقصة جعلت المكان يبدو غير واقعي إلى حد ما.

“انظروا! هناك عشاء على الطاولة! هل صاحب هذا المنزل هنا؟” كان تشو يي أول من دخل المنزل، ووجد أن هناك طعامًا على طاولة الطعام. كانت مجرد وجبة بسيطة، لكن الجزء الأكثر مفاجأة هو أن الطعام كان لا يزال ينبعث منه البخار، مما يشير إلى أنه قد تم إعداده منذ وقت ليس ببعيد.

نظر سو جين حوله وهز رأسه. “هذا لا يبدو صحيحًا. انظروا إلى كمية الغبار في المنزل، خاصة حول الطاولة.”

كان المنزل مغطى بطبقة كثيفة من الغبار، باستثناء الأماكن التي مروا بها عند دخولهم. كانت المنطقة حول الطاولة، على وجه الخصوص، قد تراكمت عليها كمية كبيرة من الغبار بحيث غطت تقريبًا كامل رجل الطاولة، وكان يبدو كأنه زغب. الجزء العلوي من الطاولة كان مغطى أيضًا بطبقة من الغبار. فقط الأواني كانت نظيفة.

“ما… ما الذي يحدث؟ هل تقول إن شبحًا هو الذي طبخ هذا؟” بدأت تشانغ جينغ ترتجف خوفًا.

“أخشى أن بقية البلدة تبدو تمامًا مثل هذا. دعونا لا نشغل بالنا بذلك الآن، دعونا نبحث حولنا ونرى إذا كان بإمكاننا العثور على أي أدلة أخرى. دعونا نرى إذا كان بإمكاننا العثور على أي أسلحة جيدة أيضًا.” كان سو جين يشعر بالخوف أيضًا، لكنه أدرك أن هذا ليس وقتًا جيدًا للذعر. كان عليه أن يبقى هادئًا في مثل هذه المواقف ليبقى آمنًا.

بعد البحث في المنزل لبعض الوقت، وجد تشو يي ويانغ زي تشن ثلاثة سكاكين، لكنها كانت جميعها سكاكين طاه. بالإضافة إلى ذلك، كانت كل سكين مغطاة بطبقة من الصدأ، لكنها كانت لا تزال أفضل من عدم وجود أسلحة على الإطلاق. أخذت تشانغ جينغ واحدة أولاً. باعتبارها الأنثى الوحيدة بينهم، فإن امتلاك سلاح قد يساعدها على الشعور بأمان أكثر.

أخذ تشو يي واحدة من السكاكين أيضًا. كان شابًا، لكنه كان مدربًا على فنون القتال، لذا كان على الأرجح الأفضل بينهم في استخدام السكين. أرادوا إعطاء السكين الأخيرة ليانغ زي تشن، لكنهم فوجئوا برفضه أخذها.

“لا أعرف ماذا أفعل بسكين، لذا سأتبعكم فقط.” كان يانغ زي تشن لا يزال متوترًا جدًا، لكن سو جين شعر أن هذا الصبي كان شجاعًا في داخله. فقط يحتاج إلى المرور ببعض التجارب في الحياة، وسيكون قادرًا على النجاح في المستقبل.

بما أن يانغ زي تشن لم يكن سيأخذ السكين، أخذها سو جين. طلب من تشو يي أن يبحث عن زجاجة، وعاد تشو يي بسرعة بزجاجة زجاجية فارغة كانت تحتوي على صلصة. وجد سو جين بعض الكيروسين وعلب الثقاب في المطبخ، فسكب الكيروسين في الزجاجة الزجاجية قبل أن يضع قطعة من الستار الممزق فيها ومررها إلى يانغ زي تشن.

“يمكنك أن تحتفظ بهذا. لكن عليك أن تكون حذرًا معه، لأن هذه هي الذخيرة الوحيدة التي لدينا.” قال سو جين بابتسامة وهو يربت على كتف يانغ زي تشن، آملاً أن يمنحه بعض الشجاعة.

لم يرفض يانغ زي تشن هذه المرة. أمسك الزجاجة بحذر ووضع علب الثقاب في جيب بنطاله بعناية.

في تلك اللحظة، بدأ بطن تشانغ جينغ يصدر أصوات الجوع. ابتسمت بخجل وقالت، “آسفة يا رفاق، لم أتناول العشاء بعد، لذا لا أستطيع التحمل.”

“هل تعتقد أننا يمكننا تناول الطعام الموجود على الطاولة؟” سأل تشو يي سو جين.

عبس سو جين وقال لتشانغ جينغ، “تحملي لبعض الوقت. لا أعرف من أين جاءت هذه الأشياء، لذا أعتقد أنه من الأفضل ألا نلمسها.”

شعرت تشانغ جينغ بخيبة أمل، لكنها كانت تعلم أن الابتعاد عن هذه الأشياء الغريبة كان أفضل لأنها كانت في بلدة مرعبة حقًا الآن.

قال يانغ زي تشن فجأة وهو يخرج لوح شوكولاتة من جيبه ويقدمه لتشانغ جينغ بخجل، “تشانغ جينغ، إذا كنت جائعة، يمكنك تناول هذا.”

أخذت تشانغ جينغ الشوكولاتة على الفور وقالت له، “شكرًا جزيلاً لك! بمجرد أن نخرج من هذا المكان المخيف، سأدعوكم جميعاً لعشاء فاخر!”

لم يقل يانغ زي تشن شيئًا واكتفى بهز رأسه بخجل.

مرت الدقائق ببطء، وكسر الصمت فجأة صوت أجراس تدق. قفز الجميع من الصدمة. هرع سو جين بسرعة إلى الفناء الأمامي. جاء الصوت من الجهة الشمالية للقرية، ولم يكن بعيدًا عنهم. دقت الأجراس اثني عشر مرة.

“إنها منتصف الليل!” قالت تشانغ جينغ قبل أن يتمكن سو جين من قول أي شيء.

بما أن الأجراس دقت اثني عشر مرة، فمن المحتمل أنها كانت تشير إلى منتصف الليل الآن، مما يعني أن كل الأوقات المختلفة التي تذكروها قبل قدومهم إلى هنا كانت خاطئة. لكن كل هذا لم يكن مهمًا الآن. ربما كانت الأجراس إشارة لبداية الليل المجنون المذكور في الكتاب.

قال سو جين وهو يعود إلى داخل المنزل، “كونوا جميعاً على حذر!”

“آه!” صرخ يانغ زي تشن فجأة وهو يشير برعب إلى طاولة الطعام ويتلعثم بخوف، “أحدهم… أحدهم يأكل!”

بدأت أدوات المائدة على الطاولة تتحرك وكأن شخصًا ما يأكل الطعام بالفعل، رغم أنهم لم يروا أحدًا. لم يجرؤ أي منهم على إصدار أي صوت، وكان بإمكانهم حتى سماع صوت شخص يمضغ الطعام.

قرمشة! قرمشة!