“لقد خرج الأباطرة الثلاثة من الفوضى. وبأمر من إمبراطور اليشم، تولوا دور المسؤول السماوي والمسؤول الأرضي ومسؤول الماء. حكم المسؤول السماوي كل ما هو تحت السماوات، الاسياد الكبار والحكماء العظماء والأباطرة. حكم المسؤول الأرضي سيادي الجبال الخمسة العظيمة والاسياد الصغرى والحكماء والمستنيرين. حكم المسؤول المائي سيادي الأنهار والجداول والبحيرات والخالدين. حكم الأباطرة الثلاثة عوالمهم الخاصة بنزاهة، وازدهرت الكائنات في العوالم. لقد أشفقوا على عالم البشر وقاموا بالعديد من الأشياء لتلبية احتياجات البشر. بذكائهم وتعاطفهم العاليين، باركوا وحموا عالم البشر بحب.”

تردد صدى صوت الترانيم داخل الكهف الكبير. بما في ذلك لي هووانغ، كان التلاميذ الستة داخل معبد زفير جالسين على حصيرة يستمعون إلى محاضرة الصباح لمعلمهم.

لم تكن هناك كتب للقراءة منها. كان لي هووانغ يهتف بدقة قدر استطاعته مع التلاميذ الآخرين.

كان لي هووانغ في منتصف ترديد الآيات المقدسة عندما رفع رأسه. ركز نظره على دان يانغزي الذي كان يجلس في المقدمة. تومض العداوة في عيني لي هووانغ، لكنه قمعها بسرعة.

في مواجهة ذلك الوغد القبيح، لم يكن لي هووانغ يريد شيئًا أكثر من أن يسلخه ويأكل لحم سيده هذا. لكنه صمد. كان يعلم أنه ضعيف للغاية في الوقت الحالي.

كان عدوه قويًا جدًا، لذا لم يكن بوسعه التصرف بتهور. كل ما كان بوسعه فعله هو التحمل وانتظار الفرصة.

في حين أن الأمر قد يكون صعبًا حقًا، وقد ينتهي الأمر بـ دان يانغزي إلى اكتشاف خططه وقتله، إلا أن لي هووانغ لم يعد يهتم بأي من ذلك بعد الآن.

عندما رأى دان يانغزي يحرك جسده جانبًا، حول لي هووانغ نظره بسرعة إلى الأعلى، متجاوزًا أعواد البخور الثلاثة، وركز على تماثيل الاسياد الثلاثة الموضوعة داخل تجويف في جدار الكهف. كانت الاسياد الثلاثة عبارة عن ثلاثة اسياد منفصلة يرتدون أردية طاوية صفراء، ولم تكن أعينهم حزينة ولا سعيدة، وكانت أعينهم تحدق إلى الأبد نحو البشر غير المهمين. لم يكن لدى الاسياد الثلاثة هالة من القداسة. في الواقع، بدوا عاديين تمامًا. إذا لم يكن الأمر يتعلق بالأردية الطاوية التي كانوا يرتدونها، فإن الثلاثة منهم سيبدون تمامًا مثل البشر العاديين.

في حين أن لي هووانغ لم يتعرف على الاسياد الثلاثة، إلا أنه حفر وجوههم سراً في ذكرياته.

هدأت أصوات الترانيم تدريجيا. وبعد أن أنهوا المقطع الأخير، قرع أحد المساعدين طبلة حمراء ثلاث مرات، معلنا انتهاء محاضرات الصباح.

وقف جميع التلاميذ مع دان يانغزي، وأمسكوا إبهامهم الأيسر بيدهم اليمنى وغطوه بأصابعهم الأربعة المتبقية، ثم رفعوا كلتا أيديهم فوق رؤوسهم وقدموا الاحترام للسادة الثلاثة.

بعد تقديم احتراماتهم، استدار دان يانغزي ببطء ونظر إلى تلاميذه.

عندما رأى لي هووانغ يقف في النهاية مرتديًا ثيابه الطاوية، أومأ برأسه بارتياح.

“شوان يوان، شوان يانغ أصبح للتو تلميذًا رسميًا، لذلك من الطبيعي أن يعرف القليل جدًا عما نفعله. بصفتك أخاه الأكبر، يجب أن ترشده.”

“نعم سيدي.” انحنى رجل ممتلئ الجسم ذو وجه دائري نحو دان يانغزي.

“حسنًا، لقد تجاوزت الساعة السابعة صباحًا الآن. ليس لدي ما أقوله لك. اذهب وتناول وجباتك.” قال دان يانغزي وهو يسير إلى كهف مجاور ويداه خلف ظهره.

كان رجل يرتدي قبعة هويوان يتبع دان يانغزي، وإن كان بوجه قاتم.

“كان هذا الأخ الأكبر تشنغ كون. منذ أن خان تشنغ كان وتشنغ تشن المعلم، أصبح هو التلميذ المباشر الوحيد المتبقي. يرجى أن تكون أكثر احترامًا له إذا قابلته مرة أخرى. مزاجه أسوأ من مزاج المعلم،” جاء شوان يوان إلى لي هووانغ وشرح له عن التلميذ الآخر.

أومأ لي هووانغ برأسه. “شكرًا لك على شرح كل ذلك لي، الأخ الأكبر شوان يوان. هل يعرف تشنغ كون أيضًا كيفية استخدام القوى الخاصة، تمامًا مثل المعلم؟”

في حين أن هناك العديد من الأشياء التي لا يزال لي هووانغ لا يعرفها، كان من الواضح أن دان يانغزي يمكنه التلاعب بالأشياء عبر الهواء ويمتلك قوة خارقة، وقادر بسهولة على التقاط جرة حجرية تزن مئات الكيلوجرامات.

لكن الشيء الذي كان لي هووانغ أكثر حذراً منه كان الشيء الأكثر إخافة الذي يمكن أن يفعله سيده – قدرته على الحصول على معرفة كاملة بأي شيء يحدث داخل الكهف، بما في ذلك حقيقة أنه قال أن سيده كان تافهاً أو معرفة أن لي هووانغ لم يوافق على الهروب مع التلاميذ الآخرين.

إذا أراد لي هووانغ القتال ضد دان يانغزي، فهو بحاجة إلى معرفة تفاصيل هذه القدرة.

“إن تشنغ كون هو تلميذ مباشر، فكيف لي أن أعرف ما تعلمه من المعلم؟” قال شوان يوان.

أدرك لي هووانغ أن هناك تلميحًا من الغيرة في هذا البيان.

قوة الشخص الواحد ضعيفة للغاية هنا. هل يجب أن أجد حليفًا داخل معبد زفير؟

تمامًا كما فكر لي هووانغ، قام على الفور بمسحه من ذهنه.

من المرجح أن يكون أولئك الذين حاولوا الوقوف ضد المعلم قد أكلهم التايسوي الأسود بالفعل. أما الأشخاص المتبقون فكانوا إما من الموالين للمعلم، أو من كانوا خائفين منه بشدة.

“دعنا نذهب. يمكننا التحدث أثناء المشي.” استدار شوان يوان وأرشد لي هووانغ نحو المطبخ. “أعرف ما تفكر فيه. لا تحاول تعلم طريقة المعلم لتصبح خالدًا. من حيث الأقدمية، يمكن اعتبارك الأصغر. كل ما عليك فعله هو اتباع أوامر المعلم. عندما يحين الوقت، ستتعلم ذلك بشكل طبيعي.”

لقد وصلوا للتو إلى الكهف الذي كان يستخدم لتناول الطعام، وكان بقية التلاميذ هنا بالفعل ويأكلون العصيدة.

تعرف لي هووانغ على ثلاثة منهم. كان أحدهم شوان يين، بينما كان الاثنان الآخران تشانغ مينغ وتشانغ رين. كان الاثنان يحملان سيفًا على ظهريهما. بالإضافة إلى شوان يوان ونفسه، كان جميع التلاميذ الخمسة الرسميين لمعبد زفير مجتمعين هنا.

“إحدى قواعد معبد زفير هي عدم التحدث أثناء تناول الطعام أو النوم. سأعلمك الباقي بعد وجبتنا.” كان شوان يوان قد انتهى للتو من إخبار لي هووانغ بالقاعدة قبل أن يجلس هو أيضًا لتناول العصيدة.

تبعه لي هووانغ وشرب رشفة من الوعاء الخزفي الأسود. وفي الوقت نفسه كان يراقب التلاميذ الرسميين الآخرين بصمت.

كانت وجوههم مميزة ولكنها متوسطة، ليست قبيحة ولا لطيفة. شعر لي هووانغ أن هناك شيئًا غير طبيعي، حيث كان يرتدي نفس رداء الطاويين مثلهم ويجلس في نفس المكان.

عندما كان شوان يانغ ينفخ أنفه، وسقط مخاطه على الأرض، عبس التلميذان الرسميان الآخران. أدرك لي هووانغ أخيرًا ما كان غريبًا، كان ذلك هالتهم!

كان بعضهم يتمتع بهالة من الكبرياء تشبه هالة العلماء، بينما كان بعضهم الآخر قاسيين، وكأنهم خلقوا للقيام بأعمال شاقة.

أين وجد دان يانغزي التلاميذ الأربعة الرسميين الآخرين؟ هل قام بترقيتهم من بين مكونات الدواء المرشد؟

وبعد أن تناولوا وجبتهم، وضع التلاميذ الآخرون أوعيتهم الفارغة وانصرفوا دون أن ينظروا حتى إلى أخيهم الأصغر الجديد.

في هذه الأثناء، أرشد شوان يوان لي هووانغ في جميع أنحاء معبد زفير وشرح له القطاعات المختلفة. من شرح شوان يوان، فهم أن التلاميذ الأربعة الرسميين الآخرين كانوا مسؤولين عن أجزاء مختلفة من معبد زفير.

كان بعضهم مسؤولاً عن المساعدين، بينما كان آخرون مسؤولين عن جمع وشراء المواد الخام من الخارج. حتى أن بعضهم أُعطيت لهم مسؤولية إطعام التايسوي الأسود. حتى أن أولئك الذين لديهم خبرة أكبر اضطروا إلى القيام بمهام متعددة. ومع ذلك، لم يكن الأمر دائمًا مزدحمًا بالنسبة لهم. منذ مقتل الدفعة الأخيرة من الهاربين، كان عليهم الاهتمام بكل المسؤوليات الإضافية.

كان لي هووانغ مسؤولاً عن نفس المهمة التي كان مسؤولاً عنها شوان يانغ السابق، والتي كانت إدارة غرفة التحضير. وكان الهدف الرئيسي للتلاميذ الرسميين هو مساعدة معلمهم في أن يصبح خالداً.

بعد التحدث لمدة يوم كامل، اكتسب لي هووانغ فهمًا أعمق بكثير لمعبد زفير من خلال شرح شوان يوان. لقد بذل قصارى جهده لتذكر أكبر قدر ممكن. لم يعد هذا مجرد هلوسة يمكنه تركها بحرية. كل هذه المعلومات قد تكون مفيدة عند قتل دان يانغزي. كانت علاقته مع شوان يوان أيضًا أقرب قليلاً من ذي قبل. كان كلاهما يسيران عائدين.

“الأخ الأصغر شوان يانغ، لا داعي لأن تكون متوترًا للغاية. ربما لن يكون لديك الكثير لتفعله، لأن المعلم لا يقوم بتكرير الحبوب كل يوم.”

“هاه؟ هل يمكنك أن تشرح لي ذلك بمزيد من التفصيل؟”

“تعتمد عملية تنقية الحبوب بشكل كبير على الطقس والوقت. فبعض المكونات المستخدمة في تنقية الحبوب لا يمكنها تحقيق أقوى تأثير لها إلا في أوقات معينة. على سبيل المثال، اليوم ليس يومًا جيدًا لتنقية الحبوب، ولكن بعد غد، بين الساعة 11 مساءً و1 صباحًا، سيكون وقتًا ممتازًا للقيام بذلك.”