دخل سو جين وتشو يي إلى غرف لين يوي وأفراد عائلتها بحذر. كان تشو يي يريد مغادرة المكان بأسرع وقت ممكن، لكن سو جين أصر على تفقد الغرف أولاً.

“أخي، سيعودون في أي لحظة الآن. إذا لم نغادر الآن، لن نتمكن من الهروب”، قال تشو يي بقلق.

كان سو جين أكثر هدوءاً في تفكيره من تشو يي. كان يعرف أن الهروب الآن سيكون أكثر أماناً، لكن حديث العمة لي عن الصيادين كان يزعجه. كان لديه شعور غريب أن هؤلاء الصيادين قد يكونون مفتاح بقائهم على قيد الحياة.

“اهدأ، لن يستغرق منا وقتاً طويلاً لتفتيش هذه الغرفة. لننتقل بسرعة ونغادر بأسرع ما يمكن.” بعد أن طمأن سو جين تشو يي، ركز كل انتباهه على البحث في الغرفة.

بعد بضع دقائق، كانا قد بحثا في الغرف الصغيرة إلى حد ما، وكان سو جين يحمل دفترين. كان الدفتران يعودان إلى لين يوي وشقيقها الأصغر. لم يجدوا أي شيء آخر ذا قيمة في هذه الغرف.

“لنذهب!” بينما كان سو جين وتشو يي يغادران بسرعة، نظر سو جين مرة أخرى إلى جزء من السياج الخشبي الذي تم إصلاحه سابقاً. أدرك أنه ربما تكسر عندما حاول شخص تم القبض عليه من قبل لين يوي وعائلتها الهروب، لكنه لم يكن يعرف إذا كانوا قد نجحوا.

بمجرد أن خرجوا، جريا أبعد ما يمكن عن المنزل وتوقفا لمناقشة بعض الأمور. لم يتمكنا من مغادرة مدينة فنغشي، لذا قررا بدلاً من الهروب المستمر، أنه من الأفضل البحث عن مصدر المشكلة. ستكون فرص بقائهما على قيد الحياة أكبر إذا فعلوا ذلك، بالإضافة إلى أن سو جين كان يعتقد أن المحاربين القدامى ربما ليسوا بعيدين جداً عن ذلك المكان.

“لقد قمت ببعض الحسابات التقريبية. سمعنا الأجراس مرتين، والفاصل بين كل مرة حوالي ساعتين. لن يمر وقت طويل قبل أن تدق الأجراس للمرة الثالثة، مما يعني أننا قد بقينا في هذه المدينة لأربع ساعات بالفعل. يحتاجنا الدليل للبقاء هنا ليلتين، ومعظم الناس يعتبرون أن الساعة 6 صباحاً هي نهاية الليل. بعبارة أخرى، علينا أن ننجو خلال الساعتين القادمتين وسننجو من هنا.” استمر سو جين وتشو يي في رحلتهما نحو المكان الذي يأتي منه صوت الأجراس.

“هل أنت متأكد أن كل شيء سينتهي بمجرد أن تدق الأجراس للمرة الرابعة؟”

“لا أستطيع التأكد. إنها مجرد تخمين. لكن حتى لو لم يكن هذا هو النهاية، على الأقل إنها احتمال.”

“ما الذي يجعلك واثقاً؟” سأل تشو يي باستغراب.

استخدم سو جين إصبعه السبابة ليدعك أنفه بتفكير وشرح قائلاً: “فكر في الأمر بهذه الطريقة. بعد أن دقت الأجراس للمرة الأولى، أصبحت الحالة في المنزل الذي كنا نختبئ فيه فجأة خطيرة. عندما دقت الأجراس للمرة الثانية، بدأ لين يوي، وزانغ جينج، ورأس الأبيض في التصرف بجنون في نفس الوقت. قالت العمة لي للتو أن الصيادين سيعودون عندما تدق الأجراس للمرة الثالثة. بناءً على ذلك، أنا متأكد أن الأجراس تمثل نوعاً من الحدود، وكل شيء في مدينة فنغشي يجب أن يحترم هذه الحدود خلال هذا الوقت.”

“إذاً، ما تقوله هو… كل شيء في مدينة فنغشي يحدث وفقاً لهذه الحدود، وعندما تدق الأجراس للمرة الرابعة، سينتهي كل شيء؟” بدا أن تشو يي فهم منطق سو جين.

لكن سو جين لم ي nod. توقف عن المشي وقال: “لست متأكداً حقاً إذا كان كل شيء سينتهي أم لا، لكن عندما تدق الأجراس للمرة الرابعة، يجب أن نتمكن من حل هذه اللغز.”

دُونغ!

في تلك اللحظة، بدأت الأجراس تدق للمرة الثالثة. ارتعدت المدينة بأكملها بصوت الأجراس. نظر سو جين وتشو يي بقلق إلى منزل لين يوي من بعيد ورأوا بعض الأشخاص يدخلون المنزل. ولم يمض وقت طويل حتى بدأت صرخات العمة لي تتردد في الهواء.

“ماذا فعلوا بالعمة لي؟” اتسعت عينا تشو يي.

كانت تعابير سو جين متجهمة. كان يعتقد أن العمة لي قد تلقت العقاب. ثم بدأ يشد على يد تشو يي ليواصل السير. كان من الأفضل أن يبتعدوا عن المكان.

فوجئوا بأن رحلتهم كانت هادئة رغم أنهم قطعوا مسافة معينة. لم يظهر أي من الظواهر الغريبة التي شاهدوها سابقاً. بدلاً من ذلك، وجدت بعض الأماكن التي مروا بها في فوضى، ومن العلامات على الأرض، بدا أن معركة قد حدثت في هذه المناطق منذ وقت قريب.

“قالت العمة لي إن كل شيء في مدينة فنغشي هو فريسة، لذا لابد أن هذا هو المكان الذي كانت لين يوي وعائلتها يصطادون فيه”، فكر سو جين في نفسه. لكن ذلك لم يكن سيئاً أيضاً. إذا لم تكن لين يوي وعائلتها قد نظفوا هذا الطريق لهم، لربما لم تكن رحلتهم نحو الأجراس سلسة بهذه الطريقة.

فتح سو جين أحد الدفترين، وكان دفتر مذكرات شقيق لين يوي الأصغر. توقفت الكتابات في منتصف الدفتر. كانت الكتابات في البداية عادية، لكنها بدأت تتغير بعد 15 يوليو 1967. لم يستطع سو جين استنباط الكثير من المحتوى، لكنه كان قادراً على فهم الرعب الذي كان يشعر به الشقيق من خلال طريقة كتابته. كانت معظم الكتابات تتحدث عن كيفية اختبائه في غرفة والده ورفضه رؤية أي شخص، وكأنه كان يختبئ من شيء ما.

“1967… أي قبل 50 عاماً. بعبارة أخرى، شقيق لين يوي هو في الحقيقة تجاوز سن الـ60.” كان من الصعب على سو جين وتشو يي تخيل أن الصبي الغريب الذي التقيا به سابقاً كان في الحقيقة رجلاً مسنّاً.

“إذا كان شقيق لين يوي فوق سن الـ60، فهذا يعني أن لين يوي نفسها في الـ80 تقريباً؟ لابد أن والديها تجاوزا الـ100 الآن، أليس كذلك؟ هل لا أحد منهم يتقدم في العمر على الإطلاق؟!” قال تشو يي.

تجاهل سو جين تعليق تشو يي وواصل قراءة مذكرات لين يوي. مقارنة بشقيقها، كانت كتاباتها أوضح بكثير. بدأت الكتابات أيضاً تصبح غريبة حول نفس التاريخ. كان واضحاً أن شيئاً ما قد حدث في المدينة خلال تلك الفترة.

15 يوليو، غائم

جيراننا، العمة لي وعائلتها، عادوا من العاصمة. لقد غادروا منذ سنوات عديدة، على ما يبدو قبل ولادتي. لكنهم عادوا لأنهم قالوا إنهم لم يستطيعوا التكيف مع حياة المدينة. لكن العديد من القرويين يقولون إنهم ربما لم يستطيعوا البقاء في المدينة. في النهاية، هنا يمكنك العثور على الطعام حرفياً من خلال الحفر في حقول الخضروات، لكنك لا تستطيع فعل ذلك في المدينة. بالمناسبة، قام مجموعة من الناس بالحفر في المنطقة خلف المعبد ووجدوا حجراً أسود اللون. يبدو مخيفاً جداً، وكأنه عين سوداء عملاقة.

16 يوليو، غائم

قال الكاهن الكاثوليكي إن العين السوداء شيطانية وطلب منا تسليمها له. كما قال الكاهن الطاوي إن ذلك الشيء يجلب الحظ السيئ وأدى طقساً. حتى الراهب من المعبد البوذي جاء ليأخذ نظرة عليه. في الواقع، يبدو أن مدينة فنغشي لم يكن فيها مثل هؤلاء الكهنة والرهبان في الماضي. هؤلاء الأشخاص ظهروا فجأة قبل بضع سنوات فقط. لكنهم جميعاً أشخاص طيبون يعتنون بالمسنين في القرية الذين ليس لديهم من يعتمدون عليه، لذا الجميع سعيد.

17 يوليو، زخات مطرية

سمعت أن شيئاً سيئاً حدث! تم وضع الحجر الأسود الذي يشبه العين في المعبد، لكن هذا الصباح، كان كل شيء في المعبد مكسوراً، وعمه وو، الرجل المسن الذي كان يراقب المعبد وحده، مات أيضاً. ولا أحد يمكنه العثور على ذلك الحجر الأسود. كان اليوم فوضوياً جداً.

18 يوليو، زخات مطرية

جدي ليس في صحة جيدة، ويبدو أنه في حالة من الهذيان أيضاً. يواصل الحديث عن الآلهة والأشباح، وحتى أنه ركع أمام المذبح في المنزل طوال الصباح. لم تتمكن أمي ولا أبي من إقناعه بالقيام، وكانت جدتي هي من تمكنت في النهاية من إقناعه. بعد تناول الغداء، ذهب إلى غرفته لينام ولم يخرج منها مرة أخرى.

19 يوليو، غائم

تم العثور على الحجر الأسود الذي يشبه العين، وسمعت أنهم استخرجوه من فم عمي وو. كم كان ذلك مقززاً! صحة جدي لم تتحسن، بل إنه يحتاج إلى جدتي لتقديم الطعام له في غرفته. أيضاً، توقف الكاهن الكاثوليكي، والكاهن الطاوي، والراهب البوذي عن المجيء إلى المدينة. تبدو وجوه الجميع عابسة، ولا يعرف أحد ما الذي يحدث بعد الآن.

استمرت مذكرات الدفتر حتى نهاية أغسطس، وكانت معظمها تتحدث عن حالة جدها الصحية وكيف أن جدتها كانت تعتني به، وكذلك عن كيفية كون العمة لي شخصاً لطيفاً أعطت لين يوي أشياء اشترتها من العاصمة. أكثر ما كان مقلقاً هو كيف مات العديد من الأشخاص واحداً تلو الآخر، وكان ذلك دائماً له علاقة بذلك الحجر الأسود الذي يشبه العين. كان القرويون قادرين على استخراج ذلك الحجر من أفواه كل من مات، ولكن الأمر لم يكن منطقياً. كان هناك حجر أسود واحد فقط، لكنهم استخرجوه من أفواه أكثر من عشرة أشخاص.

أصبحت كتابات لين يوي أيضاً أكثر فزعاً، وكان آخر تدوينة في 30 أغسطس.

30 أغسطس، غائم جزئياً

توفي جدي هذا الصباح، لكنني أعتقد أن ذلك كان بمثابة راحة له. سلوك أخي أصبح غريباً أكثر فأكثر. ظل يختبئ في غرفة والدي ويرفض الخروج حتى عندما أخبرناه أن جدي قد فارق الحياة. أيضاً، أنا خائفة جداً. الحجر الأسود قد قتل أكثر من عشرة أشخاص، ولا أحد يعرف من هو التالي. عزتني جدتي قائلةً إنه لا داعي للخوف لأننا تحت حماية الله، لكن ذلك جنون. لا الكاهن الكاثوليكي، ولا الكاهن الطاوي، ولا الراهب البوذي يأتي إلى المدينة بعد الآن، فكيف سيحميني الله؟ سمعت أنهم انتقلوا إلى قمة الجبل على الجانب الغربي من المدينة، لكنني لا أعرف لماذا فعلوا ذلك. أيضاً، كانت جدتي محبطة جداً بسبب وفاة جدي، لذا احتفظت بكل سجائره الملفوفة يدوياً، قائلة إنها تريدها كذكرى.

يبدو أن هناك مزيدًا من التدوينات بعد ذلك، لكنها كانت ممزقة. ربما كانت هناك حوالي عشر صفحات أخرى قد تمزقت من الدفتر. لكن ما قرأه سو جين يحتوي على قدر كبير من المعلومات بالفعل.

“حجر أسود يشبه العين، كاهن كاثوليكي، كاهن طاوي، راهب بوذي… وجدي لين يوي المتوفى!” بدأ سو جين يضرب أنفه بإصبعه المعتاد. لم يكن من الممكن بعد أن يربط بين كل هذه المعلومات، لذا كان عليه أن يتركها جانباً مؤقتاً.

“انتظر، معبد بوذي، معبد طاوي، وكنيسة كاثوليكية كلها تحتوي على أجراس!” فجأة اتسعت عيون سو جين. الأجراس التي كانوا يسمعونها طوال الوقت ربما كانت تأتي من أحد هذه الأماكن. كانت الدفتر تذكر أن الثلاثة رجال الدين انتقلوا إلى قمة الجبل على الجانب الغربي من المدينة، فنظر نحو الغرب ورأى أن هناك جبلًا منخفضًا هناك.

لم يكن الجبل بعيداً جداً، لذا من المحتمل أنه لا يزال ضمن حدود مدينة Fengxi. الآن كان لدى سو جين وجهة يتوجه إليها.

ولكن فجأة، شعر بقشعريرة على عموده الفقري. التفت ليرى شخصاً wrapped بالكامل بعباءة ويحمل قوسًا طويلًا مصنوعًا من العظام البيضاء. كانت وتر القوس مشدوداً وقد تجمع عليه تألق لامع.

شعر سو جين وتشوي يي بشعرهما يقف واقفًا. أخبرتهما حدسياً أن هذه اللمعان كانت خطيرة للغاية، كما لو أنهما سيموتان على الفور إذا أصابتهما أي واحدة من تلك اللمعان.

“اهربوا! اهربوا إلى ذلك الجبل!” صرخ سو جين قبل أن يركض الاثنان في اتجاهين مختلفين بشكل غريزي.

“هاها… هي هي! هههههه…!” بدأ الشخص الملتف بالعباءة يضحك بشكل مرعب بينما أطلق يده، واندفعت اللمعان، متجهة مباشرة نحو ظهر سو جين.

لم يكن سو جين بحاجة إلى أن يدير ظهره ليعرف أن اللمعان موجه نحوه، لأن اللمعان الطائر كان مصحوبًا بصوت زئير. قفز بسرعة إلى الجانب ولف على الأرض.

لكن بعض اللمعان مرت بالقرب من ذراعه. شعر بألم مفاجئ في ذراعه قبل أن تتحول ذراعه بالكامل إلى رماد وتختفي في الهواء.