في تلك اللحظة، لم يكن دان يانغزي يعلم بما كان يفكر فيه لي هواوانغ، ولم يكن ليهتم حتى لو علم. استمر في إلقاء محاضراته على تلاميذه المرعوبين.

“تذكروا ما رأيتموه اليوم، كي لا يساور أي منكم نوايا سيئة!”

جعلت كلمات دان يانغزي قلوب الجميع ترتجف، وكان الخوف في عيونهم واضحًا كما في وضح كشمس.

بيديه خلف ظهره، بدأ دان يانغزي يخطو أمام تلاميذه، وعيناه حادتان، تفحص وجوههم.

“استمعوا جيدًا. مساعدة الآخرين في أن يصبحوا خالدا شرف عظيم. وإذا أصبحتُ خالدا، فلن أنسى مساهماتكم. ولكن لأي شخص يحاول تخريب خططي، ستكون العواقب وخيمة! همف!”

توقف فجأة أمام لي هواوانغ، محدقًا في هذا الشاب الذي كان وجهه يحمل تعبيرًا مختلفًا قليلًا عن الآخرين.

أنت مجرد خيال في مخيلتي، فلماذا يجب أن أخاف منك؟ فكر لي هواوانغ، متبادلًا النظر بهدوء مع معلمه، الذي كان يُلقب “بالصلع”.

أصبح الجو في الكهف مشحونًا بالتوتر، عندما رفع دان يانغزي يده اليمنى، مُظهرًا أظافره المغطاة بالتراب. كانت النظرات الشفقة من باقي التلاميذ مركزة على زميلهم الذي تجرأ على استفزاز معلمهم، منتظرين رؤية كيفية التعامل معه.

فجأة، تغير تعبير دان يانغزي وأصبح أكثر لِينًا. رفع يده اليمنى وربت على رأس لي هواوانغ، مما أزال التوتر في الجو.

“بالأمس، عندما دعاك الخونة للمغادرة معهم، لماذا لم تذهب؟”

على الرغم من أن هذا بدا وكأنه سؤال موجه إلى لي هواوانغ، إلا أن فيه إشادة غير مباشرة.

بينما كان لي هواوانغ على وشك الرد، رأى دان يانغزي يرفع يده اليمنى.

“لا حاجة للكلام. رغم أنك لم تُطلعني في الوقت المناسب، إلا أنك قمت بعمل جيد مقارنةً بهؤلاء الخونة.”

خفض دان يانغزي يده واستمر قائلاً: “أستطيع أن أرى أن لديك موهبة. من الآن فصاعدًا، لن تحتاج للعمل في غرفة التحضير. ستكون تلميذي الرسمي الآن.”

تفاجأ لي هواوانغ؛ هل يتم رفع مكانته فجأة؟ لكنه سرعان ما أدرك أنه مع فقدان العديد من الأشخاص في الكهف، ربما كان دان يانغزي في حاجة إلى مساعدين.

“بما أنك الآن تلميذ رسمي وقد دخلت الطائفة، يجب أن يكون لك اسم طاوي. همم… سيكون اسمك الطاوي شوان يانغ.”

نظر لي هواوانغ إلى الحفرة الدائرية في الزاوية، متذكرًا النهاية المأساوية لشوان يانغ السابق.

همم، هذا الاسم حقًا سيء الحظ.

على الرغم من أن لي هواوانغ لم يكن يهتم كثيرًا بهذا التفضيل المفاجئ، إلا أن الآخرين في غرفة التحضير كانوا غارقين في الحسد؛ كونك تلميذًا رسميًا لدان يانغزي يعني أنك لن تُقتل.

كان دان يانغزي يعلم أنه بحاجة إلى تقديم المزيد من المكافآت للحفاظ على ولائهم. “شوان يانغ، بما أنك قد انضممت للتو إلى طائفتنا، سأظهر لك بعض حسن النية.”

عند سماع ذلك، سار لي هواوانغ بسرعة نحو دان يانغزي، متوقعًا أن يحصل على شيء.

من الزجاجة الموجودة على خصره، سكَب دان يانغزي خمس حبات داكنة ووضعها في راحة يد لي هواوانغ.

“احتفظ بها جيدًا. هذه الحبات الخمس هي حبوب إلهية قمت بتصنيعها. عند تناولك لها، لن تزيد فقط من عمرك عشرة أعوام، بل ستمنحك أيضًا زيادة هائلة في القوة مؤقتًا، مما سيمكنك من حماية نفسك.”

عبس لي هواوانغ وهو ينظر إلى الحبوب التي وُضِعت أمامه.

هل من الممكن أن تكون هذه الأشياء مصنوعة باستخدام البشر أيضًا؟

بينما كان يفكر في هذا، لاحظ أن إحدى الحبوب تدحرجت قليلاً. تحولت من شكل دائري إلى بيضاوي، كما لو أن شيئًا ما كان يحاول الخروج منها.

ومع ذلك، عندما ركز لي هواوانغ نظره ليلقي نظرة فاحصة، اكتشف أن الحبة لم تتغير على الإطلاق.

تبا، هل أنا أجن؟ لماذا أهتم بالأشياء التي أواجهها في هذه الهلوسة؟ كل شيء مزيف، وأنا لا يمكنني أن أنخدع بها مجددًا.

غضبًا، صفع لي هواوانغ رأسه بيده.

في تلك الأثناء، تجاهل دان يانغزي رد فعل لي هواوانغ ووجه حديثه إلى التلاميذ الباقين. “رأيتم ذلك؟ معارضتي تعني الموت. لكنكم ستُكافَؤون بشكل جيد طالما ساعدتموني!”

نظر الجميع بالتناوب بين دان يانغزي والحبوب. في هذه اللحظة، كان الجميع غارقين في أفكارهم الخاصة.

رؤية أنه قد حقق هدفه، لوح دان يانغزي بأكمامه المتسخة، مشيرًا للجميع للانصراف والعودة إلى عملهم.

لم يعد لي هواوانغ بحاجة للذهاب إلى غرفة التحضير. اسمه الطاوي الآن هو شوان يانغ، مما يعني أنه أصبح يملك كل شيء كان يملكه شوان يانغ السابق – مكانته، رداءه الطاوي، وحتى الكهف الصغير الفريد.

لكن في تلك اللحظة، لم يعد يهتم بما يحدث في هذه الهلوسة.

كان أكثر قلقًا بشأن مكاسبه.

الآن، وهو يضع يديه معًا، نظر لي هواوانغ إلى الشيئين الموضوعين على السرير الأبيض – قلادة اليشم والحبوب.

“يا إلهي، لقد جلبت كليهما.”

ولكن الآن، كان في مأزق. ظهرت المشكلة القديمة التي كان يتجاهلها، وعليه أن يواجهها الآن.

إذا أخذت هذه الحبوب إلى الخارج، وعملت بالفعل، هل يعني ذلك أن المكان ليس هلوسة بل مكان حقيقي؟ ماذا يحدث لي؟

كان قد اتبع نصيحة الطبيب بإخلاص واعتبر كل شيء هناك هلوسة. لكن الآن، بعد أن ظهرت هذه الأشياء أمامه بشكل ملموس، شعر بالتضارب.

إذا كان كل ذلك مجرد هلوسة، فكيف أصبحت هذه الأشياء ملموسة؟ ما المخاطر التي قد تشكلها لي؟

إذا كان ذلك المكان فعلاً عالَمًا آخر…

مرت أمام عينيه صور مرعبة مثل التلميذ ذي القدرات العقلية المحدودة الذي تم تحطيمه ليُستخدم في صنع حبة، وشوان يانغ الذي ابتلعته الكائنات داخل المرجل الأسود، والعديد من المشاهد الأخرى، مما جعل تنفسه يصبح أسرع.

آه! كم هذا مزعج! ليس لدي أحد أتحدث معه عن هذا.

مستاءً، حك لي هواوانغ رأسه.

بعد أن أفرغ مشاعره لفترة، كان لا بد من أن يواجه الواقع. وبعد فترة طويلة من التأمل، قرر خطوته التالية.

سواء كان حقيقياً أو مزيفاً، في داخل الهلوسة، كان سيستمر في التصرف كالمعتاد، متعاملاً معها كما لو كانت حقيقية. إذا تبين أنها حقيقية، فذلك سيساهم في ضمان سلامته، وإذا كانت مزيفة في النهاية، فلا ضرر في ذلك.

في الوقت الحالي، وقبل أن يضع أي خطط أخرى، كان عليه التحقق من صحة وقيمة الأشياء التي حصل عليها.

بعد أن اتخذ قراره، أخذ لي هواوانغ نفساً عميقاً ورفع إحدى الحبوب بين إبهامه وسبابته.

لا، من الخطير جداً أن أتناول هذه بنفسي.

ثم تحول نظره إلى المرضى الذين يستمتعون بأشعة الشمس في الحديقة بالخارج.

بعد صراع داخلي قصير، وضع الحبة بخيبة أمل. كانوا مثل حالته، فكيف يمكنه أن يستخدمهم كفئران تجارب؟ كان سيحتاج للحصول على حيوان تجارب في وقت لاحق.

ثم حول لي هواوانغ نظره إلى القلادة الدائرية المصنوعة من اليشم. مقارنة بالحبوب، كان التعامل مع هذه القطعة أسهل بكثير.

“حسناً، ماذا تريدين؟ لقد بذلت جهداً كبيراً لأتمكن من الخروج لأجلك. إذا كان هذا مزحة، فسأغضب!” قبضت يانغ نا على قبضة يدها الصغيرة والبيضاء، مهددة لي هواوانغ.

“يانغ نا، أنا فقط طلبت مساعدتك كآخر حل. أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع الخروج من هنا،” قال لي هواوانغ وهو يذهب إلى باب الجناح ليغلقه. ثم سحب الستائر أيضاً.